Содержание
Немногие животные удостаивались таких же почестей, как кошки в Древнем Египте. Находки археологов свидетельствуют о трепетном отношении египтян к своим питомцам. Всю жизнь их холили и лелеяли, а после смерти хоронили с соблюдением традиций. Кошек обожествляли: они символизировали солнце и плодородие. А чего стоит богиня Баст, молодая женщина с кошачьей головой?
Отношение египтян к кошкам
Ученые предполагают, что египтяне одомашнили кошку в III тысячелетии до нашей эры. Для народа, живущего сельским хозяйством, одной из главных бед были грызуны. Кошки успешно расправлялись с вредителями, оберегая урожай от уничтожения. Они истребляли крыс — разносчиков чумы и змей, еще один источник опасности для человека.
Согласно Геродоту, к кошкам, как и к другим священным животным, приставляли служителей. Эта должность считалась весьма почетной, и переходила от отца к сыну. Кошки пользовались привилегиями не только при жизни, но и после смерти, а их предумышленное убийство каралось смертной казнью. Если кошка в Древнем Египте случайно погибла по вине человека, то он должен был выплатить виру жрецам.
В 1888 году археологи обнаружили мумии этих животных в общей гробнице — более 80 тысяч. Траур по ним длился столько же, сколько по человеку — 70 дней. На саркофаги знатных людей часто наносили изображения кошек, или клали внутрь статуэтку. Считалось, что так питомец будет сопровождать своего владельца и в загробном мире. Изображения кошек встречались на предметах повседневного пользования и на украшениях, выполняя роль защитного символа.
Кошачий культ
Египтяне видели кошек не только в хорошо известной богине Бастет. Многие представители пантеона тоже обладали ярко выраженными кошачьими чертами:
- Сехмет — богиня войны;
- Тефнут — богиня влаги во всех ее проявлениях;
- Мафдет — богиня-мстительница;
- Шесемтет — богиня магии.
Часто боги принимали облик сфинкса или льва, в частности: Амон, Акер и Ра, однако, никто не смог превзойти Бастет по популярности. Несмотря на изменения ее культа, она все равно ассоциировалась с диким, но прирученным зверем. Именно на этот период приходится пик почестей, которые египтяне воздавали кошкам. Ради них они даже бросались в горящий дом при пожаре, только чтобы убедиться в отсутствии там животных. По словам Геродота, после смерти питомца все члены семьи сбривали брови в знак траура.
Богиня-кошка
Культ Баст имел огромное значение для египтян, и это еще раз показывает уровень почитания кошек. Богиня имела два воплощения: дружелюбное, с кошачьей головой, и агрессивное — со львиной. До одомашнивания кошек в Древнем Египте Баст изображали только в виде женщины-львицы. Ее отождествляли с Сехмет, позднее — с Хатхор и Мут, Артемидой, иногда — Афродитой.
Имя богини
Несмотря на распространенность формы “Бастет” египтологи настаивают на кратком “Баст”. Этот вариант принимается большинством: древние египтяне часто не записывали гласные звуки, и слово “bȝstt” звучало и как “Баст”, и как “Бастет”. Не исключено, что это производная от имени аналогичного бога мужского пола.
Семья богини
Родители Бастет — Солнце и Хатхор, богиня Луны. Ее брат и сестра — Хонсу, лунное божество, и Нут, покровительница небес. У Баст есть сын — бог войны, бури и грозы Махес.
Лик богини
Баст выглядит как кошка или миловидная стройная женщина с кошачьей головой. Цветами божества считались черный и зеленый. Если Бастет изображали в человеческом облике, то часто в руках богини был систр — музыкальный инструмент, который сам по себе олицетворяет счастье и веселье. У ног Баст рисуют котят: четверо малышей символизируют покровительство детям, плодородие и процветание.
Зачем обращались к Баст
Бастет — богиня плодородия, домашнего очага, любви, кошек и женской красоты. К ней обращались за благополучным разрешением от бремени при родах. Амулеты с изображением кошки в Древнем Египте носили все, независимо от возраста, спасаясь от болезней.
Красота женщины-кошки
Богиню считали эталоном красоты: не зря же она была ее покровительницей. Девушки и женщины, следуя за божеством, стремились стать похожими на нее. Считается, что именно с изображений Баст пошла мода на яркие, четкие стрелки вокруг глаз.
Становление культа
Историки указывают на становление культа Бастет с Х века до н.э., хотя есть информация, что богиня-кошка в Древнем Египте стала известна намного раньше: со II тысячелетия до н.э., а ее храм впервые упоминается в XX веке до н.э.
Расцвет культа
Новый виток развития кошачьего культа произошел вместе с возведением города Бубастис до статуса столицы. Бубастис располагался в восточной части дельты Нила, и слыл главным местом поклонения богине-кошке. Благодаря взлету популярности культа ежедневно в город прибывали сотни людей. Геродот свидетельствует о 700 тысячах паломников, каждый год посещавших город.
Фестиваль Баст
Особенно популярным был фестиваль в честь Баст. Празднующие плыли по реке, сопровождая путешествие игрой на флейтах, систрах, хлопаньем в ладоши и пением. Церемония задерживалась у каждого прибрежного города, а по прибытии в Бубастис праздник достигал особого размаха. Жертвоприношения, обильная еда и питье, пение и танцы — все это почитатели дарили своей богине.
Привилегии кошек
Кошек не просто так называли священными: отношение к ним было, как к божествам. Им уступали дорогу и обходили спящих, даже если они мешали людям. Известно о дрессированных кошках, которые собирали рыбу и птицу вместе с охотниками. Так как животное было очень дорогим, то его содержали только в богатых домах. Часто питомцу принадлежал собственный надел с земли, доходы с которого покрывали расходы на питание и уход.
В качестве подношения египтяне приносили детские волосы. Жрец взвешивал остриженные локоны, и принимал равное по весу серебро. За это служители храма кормили животных специально разведенными видами рыб без чешуи, развлекали их музыкой и играми.
Увядание культа
В 390 году императорский указ поставил точку в культе Баст. Если раньше в Древнем Египте кошка считалась священной, то с момента официального запрета культа почитание этих животных пошло на спад. Они так же остались в качестве домашних питомцев, но поклоняться им перестали.
Загрузка...